Los molinos de viento de bombeo son una excelente manera de extraer agua utilizando únicamente la fuerza del viento. Sus principales ventajas son su gran robustez y el hecho de que son relativamente fáciles de construir por uno mismo. Pero, por supuesto, hay que vivir en una zona donde el viento sople con regularidad para sacarles el máximo partido. Si no es así, tendrás que instalar el molino lo bastante alto para captar corrientes de aire aprovechables. Mientras tanto, en esta guía técnica encontrarás buenos consejos para ayudarte a elegir el tipo de molino de viento de bombeo que mejor se adapte a tus necesidades.

Historia de los molinos de viento de bombeo

Mucho antes de la llegada de la electricidad y los motores, los persas ya utilizaban la fuerza del viento para bombear agua mediante molinos de eje vertical. Para las pequeñas comunidades agrícolas, este invento lo cambió todo, porque por fin podían disponer de agua sin esfuerzo humano o animal.

Edad Media: Europa adopta la idea

Durante la Edad Media, el principio del molino de viento procedente de Persia se extendió gradualmente por Europa. Su diseño se volvió más sólido al adoptar la forma de altas torres de piedra con grandes aspas de madera montadas en un eje horizontal. Al principio se usaban para moler grano, pero pronto se adaptaron para bombear agua, lo que también permitió recuperar tierras cultivables al drenar los pantanos.

Época moderna: la bestia de carga del campo

En el siglo XIX y principios del XX, el molino de bombeo se convirtió en un símbolo de autonomía, especialmente en el Medio Oeste de Estados Unidos, Sudáfrica y Australia. Durante este periodo, las torres de piedra o madera fueron sustituidas por estructuras de acero, y la producción en serie permitió fabricar piezas fácilmente intercambiables. Las torres ganaron altura y las aspas se hicieron mucho más eficientes. Hoy en día, la tecnología ha cambiado poco desde entonces. Simplemente se ha vuelto más fiable, más eficiente y más fácil de mantener.

¿Por qué usar un molino de bombeo?

Un molino de bombeo está diseñado para elevar agua. Así que, tanto si necesitas extraer agua de un acuífero profundo como de un simple pozo, puede ser una solución ideal para regar un huerto o para diversas aplicaciones domésticas o agrícolas. Cabe señalar también que los molinos de bombeo pueden servir para oxigenar el agua estancada de un estanque o una pequeña laguna. Puede parecer un detalle menor, pero es esencial para la vida acuática.

Otras ventajas importantes son el ahorro energético y el silencio. Porque una bomba con motor de gasolina hace un ruido insoportable y consume mucho combustible. En cuanto a las bombas eléctricas conectadas a la red, su consumo está lejos de ser insignificante.

Y además está el aspecto estético, ya que algunos molinos de bombeo son realmente bellos además de eficientes. Estos modelos reflejan la sensibilidad de quien los construyó. Tal vez sea eso lo que da a este tipo de creación un toque poético que embellece el paisaje rural.

Y lo mejor de todo es que puedes fabricar un molino de bombeo casi gratis. Solo necesitas tener algo de habilidad manual y aprovechar al máximo materiales reciclados. Y eso es precisamente lo que vas a aprender aquí en NovaFuture. Paso a paso, sin kits caros ni artilugios innecesarios. Solo tecnología sencilla que te será de gran utilidad.

¿Qué rendimiento se puede esperar?

No te dejes engañar por la simplicidad del dispositivo, porque un molino de bombeo bien diseñado puede ofrecer un rendimiento sorprendente. Si está correctamente dimensionado e instalado, puede competir sin problema con una bomba eléctrica o de motor. Por ejemplo, un molino de bombeo de gran tamaño puede elevar agua desde más de 100 metros de profundidad con un caudal suficiente para la mayoría de aplicaciones agrícolas a pequeña escala.

Dicho esto, no siempre se necesita tanta potencia. Si dispones de un pozo o de un acuífero poco profundo, un pequeño molino artesanal puede ser más que suficiente para regar tu huerto o ayudarte a alcanzar la autosuficiencia hídrica en tu vivienda.

El secreto está en la regularidad del sistema. Aunque el caudal sea modesto, un molino de viento puede funcionar día y noche sin interrupción. Cada soplo de viento se transforma en agua disponible. Y al final, te sorprenderá ver con qué rapidez un simple hilo de agua puede llenar un gran depósito.

¡Pero eso no es todo! Porque un molino de bombeo bien diseñado puede funcionar durante décadas con muy poco mantenimiento. Sin factura eléctrica, sin combustible y sin motores que revisar o sustituir periódicamente.

Los diferentes tipos de molinos de viento de bombeo

Existen dos tipos de molinos de viento adecuados para el bombeo: los modelos de eje vertical y los de eje horizontal. La elección depende principalmente del uso que quieras darle, del tipo de bomba que planees utilizar y de las condiciones del viento en el lugar de instalación.

Molinos de eje vertical (VAWT)

Los modelos de eje vertical suelen estar subestimados, aunque ofrecen ventajas reales en el ámbito del bombeo. El más conocido para este uso es el rotor Savonius, que funciona muy bien incluso con vientos débiles y produce un par de torsión considerable.

A diferencia de las hélices tipo avión, diseñadas para la velocidad, un molino de bombeo debe girar lentamente y proporcionar la máxima fuerza posible. Y eso es exactamente lo que permite el rotor Savonius. Además, es posible apilar varios rotores Savonius desplazados unos sobre otros para formar una turbina de varios niveles capaz de captar incluso las brisas más suaves, sea cual sea su dirección.

Conviene recordar que un molino de eje vertical no necesita orientarse hacia el viento y no se ve afectado por las turbulencias. Esto permite instalarlo más cerca del suelo que los modelos de eje horizontal. Es una excelente opción para un jardín, una pequeña parcela o un lugar con vientos variables.

Molinos de eje horizontal (HAWT)

El tipo más emblemático de molino de viento de bombeo es el modelo de eje horizontal, conocido como molino Western. Seguro que lo has visto en las películas del oeste. Estas máquinas son fáciles de reconocer porque tienen un gran número de aspas. Y no es casualidad: cuanto más aspas tiene, más lenta es la rotación, pero mayor es el par de torsión. Por eso son ideales para accionar eficazmente una bomba de pistón.

Estos molinos están realmente diseñados para durar. Se fabrican normalmente en acero y se montan sobre torres altas para captar vientos fuertes y regulares. Sus aspas se orientan hacia el viento mediante una cola direccional, y son algo sensibles a las turbulencias. Por eso conviene colocarlos lo más alto posible, para trabajar con el viento real y no con corrientes turbulentas. Además, estos modelos son insuperables cuando se trata de extraer agua desde grandes profundidades.

Elegir el sistema adecuado

Con una bomba de pistón, el par de torsión es el factor clave. Por eso los rotores Savonius, las turbinas de Lenz o los molinos de tipo Western son excelentes opciones. En cambio, si quieres usar una bomba centrífuga, necesitarás una velocidad de rotación muy alta, lo cual no resulta eficiente ni recomendable en la práctica.

Aparte de estas configuraciones clásicas, el sector del bombeo eólico no ha experimentado muchas innovaciones en las últimas décadas. Es una pena, porque el potencial es enorme para los desarrolladores serios. Quizás algún día una empresa emergente se atreva a reinventar el bombeo eólico para el siglo XXI.

Instalar un molino de viento de bombeo

En algunos casos, un molino de viento de bombeo se utiliza para elevar el agua y conducirla hacia una o varias zonas de riego. Sin embargo, no siempre se necesita agua de forma continua, y el viento no sopla todo el tiempo con la fuerza necesaria para garantizar un caudal constante. Entonces, ¿cómo resolver ese problema?

La respuesta es sencilla: basta con utilizar el molino para llenar un depósito elevado. De este modo, el depósito cumple el mismo papel que una batería en un sistema eléctrico. Cuando sopla el viento, la bomba llena el depósito poco a poco. Y cuando necesitas agua, fluye a presión únicamente gracias a la gravedad.

Ese es el principio general. Pasemos ahora al aspecto técnico: ¿cómo funciona exactamente? ¿Cómo dimensionar el molino y el depósito? ¿Y qué hace que un molino de viento de bombeo sea realmente eficiente?

Conclusión

Ahora ya sabes todo lo que se puede hacer con un molino de viento de bombeo. Pero esto es solo el principio, porque en los próximos guías dedicados a esta solución iremos mucho más lejos en los aspectos técnicos.

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