Auf den ersten Blick wirkt ungebrannter Lehm unscheinbar. Dabei gehört er heute zu den meistunterschätzten Baumaterialien überhaupt. Er ist leicht zu verarbeiten, sehr kostengünstig und in vielerlei Hinsicht überraschend effizient. Zum Glück feiert er im Ökobau gerade ein echtes Comeback. Ob du fürs Selberbauen brennst oder einfach gesünder wohnen willst, diese Übersicht könnte dich positiv überraschen.

Die lange Geschichte des Bauens mit ungebranntem Lehm

Seit Urzeiten ist Lehm einer der verlässlichsten Partner der Menschheit beim Bauen. Von einfachen Hütten bis zu prächtigen Palästen haben Völker weltweit sogar ganze Städte damit errichtet. Lange vor der Ära von Beton und Stahl bildeten Erde und Holz das Fundament des Wohnens.

Vorgeschichte

Tausende Jahre bevor es Schrift gab, nutzten Menschen ungebrannten Lehm für ihre Behausungen. Archäologische Funde zeigen, dass bereits um 380 000 v. Chr. provisorische Unterkünfte aus Holz, Stroh und Steinen gebaut wurden, oft ergänzt durch Erde.

Ein weiteres eindrucksvolles Beispiel sind die halb eingegrabenen Behausungen von Mezhyrich in der Zentrukraine, etwa 15 000 Jahre alt. Diese aus Mammutknochen errichteten Strukturen wurden mit Erde und Tierhäuten abgedeckt, um den Wärmekomfort zu verbessern. All das belegt die frühe und weite Verbreitung des Lehms im prähistorischen Bauen.

Antike

In der Antike erreichte die Lehmarchitektur mit sonnengetrockneten Adobe-Ziegeln eine bemerkenswerte Raffinesse. Lehm war nicht nur Bauern vorbehalten, sondern diente ebenso zum Bau von Tempeln, Speichern und Stadtmauern. Einige dieser Bauwerke haben Jahrhunderte nahezu unversehrt überstanden.

Mittelalter

Im Mittelalter blieb ungebrannter Lehm, vor allem im ländlichen Raum, ein erstklassiges Baumaterial. Die Techniken entwickelten sich weiter, denn Stampflehm, Flechtwerk mit Lehm (Wandgeflecht) und Cob wurden an Klima und lokale Kultur angepasst.

In Europa nutzten viele Fachwerkhäuser Lehm als Ausfachung, was die Konstruktion vereinfachte. Diese Gebäude waren nicht nur funktional, sie wurden oft kunstvoll verziert und auf Langlebigkeit angelegt. Auch Afrika stand dem in nichts nach. In Mali etwa entstand im 13. Jahrhundert die Große Moschee von Djenné, ein außergewöhnliches Bauwerk und UNESCO-Welterbe. Das ist nur ein Beispiel unter vielen. In allen Weltregionen finden sich beeindruckende Relikte des Lehmbaus, teils sogar mittelalterliche Gebäude, die der Zeit vollständig getrotzt haben.

Neuzeit

Mit dem Aufstieg industrieller Materialien wie Beton und Stahl verschwand Lehm nach und nach von modernen Baustellen. Ganz weg war er nie, denn in vielen Regionen des globalen Südens blieb er das bevorzugte Material für langlebige, preiswerte und klimataugliche Wohnbauten. Heute steht er in westlichen Ländern dank Ökobau wieder im Rampenlicht, geschätzt wegen geringer CO₂-Bilanz, hohem thermischem Komfort und authentischer Anmutung. Architekturschulen nehmen ungebrannten Lehm endlich wieder ernst.

Warum ungebrannter Lehm so besonders ist

Entgegen der landläufigen Meinung ist Lehm kein hervorragender Wärmedämmstoff. Seine Wärmeleitfähigkeit ist relativ hoch, das heißt Wärme und Kühle werden leicht übertragen, anders als bei speziell gedämmten Materialien. Diese Schwäche wird durch eine außergewöhnliche Wärmespeicherfähigkeit mehr als ausgeglichen, vorausgesetzt, du setzt sie richtig ein. Mit ausreichender Dichte reguliert Lehm Temperatur und Luftfeuchte im Innenraum sehr effektiv. Das Ergebnis sind kühle Räume im Sommer und warme im Winter, was den Bedarf an Heizung oder Klimaanlage deutlich senken kann, wenn das Gebäude insgesamt klug geplant ist.

Ein weiterer großer Vorteil ist der Schallschutz. Lehmwände dämpfen Außenlärm sehr gut und reduzieren Nachhall im Inneren. So entsteht eine ruhige, angenehme Atmosphäre, die besonders in der Stadt geschätzt wird.

Wichtig ist auch die natürliche Feuchteregulierung. So funktioniert sie: Ist die Raumluft zu feucht, nimmt die Wand überschüssige Feuchte auf. Wird die Luft zu trocken, gibt sie sie wieder ab. Dieser natürliche Prozess hält die Luftfeuchte im Haus bei etwa 50 bis 60 %, ideal für Komfort und Atemwege. Gleichzeitig beugt er Schimmel, Kondensat und abgestandener Luft vor, ganz ohne komplexe und teure Elektronik.

Lehm und Nachhaltigkeit: wirklich kreislauffähig

Ungebrannter Lehm gehört zu den nachhaltigsten Baustoffen überhaupt. Seine Umweltvorteile sind zahlreich.

1. Sehr geringe CO₂-Bilanz
Die Zementherstellung, Grundbestandteil von Beton, verursacht etwa 8 % der weltweiten CO₂-Emissionen. Ursache ist ein extrem energieintensiver Prozess, bei dem Kalkstein auf sehr hohe Temperaturen erhitzt wird. Bauen mit Lehm erfordert dagegen minimale Aufbereitung und sehr wenig Energie. Die CO₂-Bilanz ist entsprechend niedrig.

2. Lokale Gewinnung und weniger Transporte
Lehm wird meist direkt auf der Baustelle oder in unmittelbarer Nähe entnommen. Das reduziert Transporte drastisch. Die Entscheidung für Lehm senkt damit die Projektbilanz und stärkt zugleich die lokale Wirtschaft.

3. Zu 100 % recycelbar und biologisch abbaubar
Am Lebensende kann Lehm der Natur zurückgegeben werden, ohne die Umwelt zu belasten. Er ist ein Paradebeispiel der Kreislaufwirtschaft. Anders als Beton, der nur schwer zu recyceln ist, lässt sich die Erde aus einem Bau leicht für einen anderen wiederverwenden.

4. Geringes Abfallaufkommen
Die Verarbeitung von Lehm erzeugt sehr wenig Abfall. Wenn doch, handelt es sich meist um kleine Steine, die auf der Baustelle weiterverwendet werden können, etwa für Fundamente. Das stärkt den ökologischen Charakter des Lehmbaus zusätzlich.

Was Bauen mit Lehm kostet

Mit kleinem Budget und etwas Einfallsreichtum ist ein schönes Lehmhaus, gesund und komfortabel, absolut machbar. Noch besser wird es, wenn du Lehm mit wiederverwendetem Holz für die Konstruktion kombinierst. Die Erde auf deinem Grundstück ist gratis, die nötigen Werkzeuge sind einfach und günstig. Für gebrauchtes Holz braucht es vor allem Spürsinn, dann findest du es zu fairen Preisen.

Wie wir in einem weiteren Beitrag sehen, kann es sein, dass dein Boden zu wenig Ton enthält. Dann musst du anreichern. Kein Grund zur Sorge, Roh-Ton ist in den meisten Regionen leicht zu beschaffen und bleibt deutlich günstiger als Beton oder andere teure moderne Materialien.

Arbeitskraft ist ein weiterer Schlüsselfaktor für die Gesamtkosten. Wenn du Freundinnen und Freunde oder freiwillige Helferinnen und Helfer über das Netz einbindest, sparst du viel Geld. Am Ende kannst du ein ökologisches Lehmhaus deutlich günstiger bauen als angeblich konventionell, besonders wenn du einen guten Bauplatz wählst.

Die wichtigsten Lehmbau-Techniken

Es gibt nicht nur eine Art, mit ungebranntem Lehm zu bauen. Über Jahrhunderte haben Gemeinschaften weltweit mehrere Methoden entwickelt. Jede hat ihre Stärken, Grenzen und typische Einsatzbereiche. Ob traditionelles Know-how oder moderne Herangehensweise, es gibt sicher eine Technik, die zu deinem Projekt passt.

Stampflehm

Stampflehm entsteht, indem leicht feuchter Boden zwischen Schalungsbrettern lagenweise stark verdichtet wird. Jede Lage wird mit Handstampfer oder Verdichtungswerkzeug festgestampft. Diese Methode ist in Marokko bis heute verbreitet. Dort kann man Stadtmauern bewundern, die seit über tausend Jahren vollständig aus Stampflehm bestehen.

Das ist nichts für Bequeme. Stampflehm kommt langsam voran und verlangt körperlich viel ab. Es gibt bislang keine Maschine, die den nötigen Verdichtungsgrad zuverlässig herstellt. Wenn du dich dafür entscheidest, stell dich auf lange, anstrengende Tage ein. Am Ende lohnt es sich. Das Ergebnis ist großartig, und mit soliden Fundamenten hält der Bau viele Jahrhunderte.

Lehmziegel (Adobe)

Adobe-Ziegel bestehen meist aus einem Gemisch aus Erde und Stroh, das Rissbildung mindert. Mit einer Holz- oder Stahlform wird der Mix gefüllt, von Hand angedrückt, ausgeschalt und mehrere Tage getrocknet. Wichtiger Tipp: Lass die Ziegel nie in der prallen Sonne trocknen. Trocknen sie zu schnell, reißen sie leicht. Im Schatten langsam trocknen lassen bringt die besten Ergebnisse.

Es gibt auch gepresste Ziegel mit der bekannten CINVA-Ram-Presse, entworfen 1956 in Kolumbien von Ingenieur Raúl Ramirez. Diese hocheffektive Low-Tech-Presse hat leicht auffindbare Pläne und kann von fähigen Schweißerinnen oder Schweißern gebaut werden. Gegenüber einfachen Adobe-Steinen entstehen mechanisch robustere Ziegel, die zudem viel schneller trocknen. In beiden Fällen werden die Ziegel mit demselben Material gesetzt, aus dem sie bestehen, also der gleichen Erde, mit etwas Wasser zu einem mörtelartigen Brei angerührt. Das Mauern folgt denselben Prinzipien wie bei gebrannten Ziegeln oder Betonsteinen.

Ich baue persönlich sehr gern mit diesen großen Ziegeln. Bevor du loslegst, beachte zwei Punkte. Erstens brauchst du eine große überdachte Fläche für die Trocknung, geschützt vor direkter Sonne und Regen. Plastikplanen sind keine Lösung, darunter staut sich Feuchtigkeit und ruiniert dir die gesamte Produktion. Ideal ist eine gut belüftete Halle nahe der Baustelle oder ein provisorischer Unterstand. Zweitens sind diese Ziegel schwer. Sehr schwer. Die ersten Lagen gehen gut, doch je höher die Wand wird, desto mehr spürst du es in Armen und Rücken. Rechne mit ordentlicher körperlicher Arbeit und etwas Muskelkater.

Gepresste Erdblöcke (CEB/BTC)

Gepresste Erdblöcke haben in den letzten Jahren stark an Popularität gewonnen. Die Rezeptur ist einfach: gesiebte Erde mit kleiner Zugabe von Zement oder Kalk. Das Gemisch wird mit einer hydraulischen Presse kräftig verdichtet, die du mit genügend Erfahrung sogar selbst bauen kannst. Mieten ist möglich, aber teuer.

Die Vorteile sind zahlreich. Die Blöcke sind fast sofort einsetzbar, lassen sich leicht verzahnen und erfordern wenig Maurerkenntnisse. Ein Putz ist nicht zwingend nötig, da die Steine witterungsbeständig sind. Optisch wirken sie hervorragend. Du kannst sogar natürliche Pigmente beimischen, um individuelle Farbtöne zu erzielen. Für viele Ökobauer ist diese Technik ein hervorragender Kompromiss aus ökologischer Strenge und moderner Anmutung.

Earthships, Ecodomes, Superadobe und die Instagram-Illusion

Diese Methoden stapeln Reifen oder mit Erde gefüllte Plastiksäcke, wie bei Superadobe-Kuppeln. Ja, die Bilder sind schön, und die handwerkliche New-Age-Ästhetik hat Charme. Aus statischer und thermischer Sicht ist das jedoch eine Sackgasse. Wir erwähnen sie der Vollständigkeit halber, aber Klartext ist besser: In den meisten gemäßigten Klimazonen sind diese Ansätze nicht tragfähig. Ihr ökologischer Nutzen bleibt weitgehend unbewiesen, ich sehe ihn nicht. Wer mit Plastik oder Reifen baut, umgibt sich zu Hause mit ewigen Schadstoffen.

Nimm zum Beispiel nubische Gewölbe, die manche in feuchten, gemäßigten Regionen errichten wollen. Das ergibt keinen Sinn, denn diese Strukturen sind für extrem heiße und sehr trockene Zonen konzipiert, nicht für kalte, regenreiche Winter. Experimentieren ist gut. Nachdenken ist besser. Ein dauerhaft komfortables Haus muss zuerst perfekt an seine Umgebung angepasst sein.

Lehmwände verputzen: was funktioniert und was du vermeiden musst

Du magst den rohen Ziegellook nicht. Oder du willst absolut glatte Wände in deinen Wunschfarben. Kein Problem. Lehmwände lassen sich bestens verputzen. Es ist sogar sehr empfehlenswert, nur nicht mit beliebigen Materialien.

Sehen wir es nüchtern. Ein Putz aus 100 % Erde kann innen sehr schön aussehen und macht dort keine Probleme. Außen sieht es anders aus, denn dieser Putz hält auf bewitterten Fassaden nicht lange. Die beste Lösung für eine robuste, dauerhafte Oberfläche ist ein klug abgestimmter Erd-Kalk-Putz, der innen und außen funktioniert. Kalk erhöht die Festigkeit und Wasserbeständigkeit und lässt die Wand gleichzeitig atmen. Das ist entscheidend. Wenn du den Feuchteaustausch blockierst, verlierst du eine der größten Stärken des Lehms, nämlich seine natürliche Fähigkeit zur Feuchteregulierung.

Auf dieser Basis kannst du Farbe leicht integrieren. Mische natürliche Pigmente in den Putz. Eisenoxid erzeugt tiefe Rottöne, Ocker warme Gelbtöne, Pflanzenkohle schöne erdige Grautöne. Für ein elegantes mattes Weiß schließe mit einer Lage Kalkanstrich ab. Das traditionelle Gemisch aus Wasser und Kalk ergibt ein ruhiges, lichtes Finish.

Vermeide vor allem den großen Fehler, Zementputz auf eine Lehmwand aufzubringen. Zement bildet eine harte, wasserundurchlässige Kruste, die Feuchte im Inneren einschließt. Nach wenigen Jahren zerstört der Feuchtedruck die Wand und ruiniert deine Arbeit. Bleib bei kompatiblen, diffusionsoffenen Materialien, am besten so ökologisch wie möglich.

Der Trick, mit dem du nicht gerechnet hast

Dein Haus steht schon, und du willst trotzdem von Lehm profitieren. Halt dich fest, denn das Folgende liefert dir vielleicht richtig gute Ideen.

Du willst ein schönes, ökologisches Haus, das mehr als ein Jahrhundert hält? Sprich mit einer Architektin oder einem Architekten!

Wenn du krank bist, gehst du zum Arzt. Bei Rechtsproblemen zur Anwältin. Wenn dein Auto streikt, zur Werkstatt. Und wenn du ein ernsthaftes Haus bauen willst: geh zu einer Architektin oder einem Architekten! So einfach ist das.

Ja, Profis mit Lehmbau-Know-how kosten Geld. Das investierte Budget kann dir aber Tausende Euro an Schäden und Monate voller Ärger ersparen. Ein Haus nach YouTube-Tutorial zu bauen ist mehr als riskant, es ist leichtsinnig. Auch bei mir, nach vielen Jahren mit Ökobau-Projekten, geht jeder Entwurf grundsätzlich durch die Hände einer qualifizierten Fachperson. Das ist schlicht Professionalität und gesunder Menschenverstand.

Architektinnen und Architekten zeichnen nicht nur schöne Pläne. Sie sorgen dafür, dass dein Gebäude dauerhaft hält, lokale Sicherheits- und Bauregeln erfüllt, zu Klima und Boden passt und viele weitere Parameter berücksichtigt. Beim Bauen darf man nichts vernachlässigen.

Und was ist mit all den angeblichen Expertinnen und Experten, die auf TikTok oder Instagram viral gehen. Sie sind weg, sobald es kritisch wird. Kein Support und null Gewährleistung. Wenn du ein bequemes Zuhause willst, das hundert Jahre und länger hält, setz auf Profis statt auf Show ohne Substanz. Du wirst es uns später danken.

Fazit: Deine Reise mit ungebranntem Lehm beginnt erst

Wir hoffen, diese technische Übersicht hat dir Lust auf mehr Lehm gemacht. Im nächsten Beitrag zu diesem Thema geht es praktisch weiter. Du findest dort erprobte Techniken aus der Praxis und klare Infos, damit du dein künftiges Haus planen kannst, sogar mit Mini-Budget. Bis dahin kannst du uns motivieren, indem du uns einen Kaffee spendierst und diese Übersicht teilst. Danke im Voraus!